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    五人绷着脸，轮番握手，风波就此揭过。

    老师将赞达尔留下，埃里克临走前，毫不见外地打包了两份老师冰箱里的甜品和饮料。

    过了半小时，赞达尔和老师结束谈话，走出办公楼。

    他的学生脊背挺直，和另一个人坐在路边长椅上。

    他们手里各自捧着一份甜品，正聊着什么。

    赞达尔走近，听见埃里克说：“相信我，你一定会成为最棒的领袖——”

    他没有在意另一个人的回答，上前催促道：“埃里克，走吧。”

    埃里克依言起身，与那人告别，快步走到赞达尔身侧。

    两人沿着道路，躲在树影下。

    走了几分钟，赞达尔询问两人相遇的过程。

    那人捡到了埃里克的手记。

    赞达尔停下脚步，冷声道：“他在嫉妒你。”

    “……啊？”埃里克不明所以，半开玩笑道，“人之常情，毕竟我的老师是你啊。”

    学生不愿讨论这个话题，只想糊弄过去。

    “没个正形。”赞达尔瞥了身侧人一眼，接着说，“我不想干涉你的决定，但是这种人目的性太强了。”

    “他可以羡慕，可以怯弱，可以畏惧，唯独不能嫉妒。”

    埃里克并不在意，上前揽住学者的肩膀。

    “哎呀，这都不是什么大事……”

    赞达尔不为所动，冷笑着说：

    “有一类人，你帮了他，反而让他有负担，他会在心里刻意丑化你，带着答案找问题。”

    “他会盯紧你的一言一行，把你的帮助当作施舍，你的话语当作炫耀，在你落魄时暗自窃喜——”

    埃里克打断他，问：

    “我会有落魄的那一天吗？”

    赞达尔下意识回道：“不会。”

    有他在，就不会让埃里克陷入困境。

    “好了，赞达尔。”学生轻拍他的肩膀，“无论是你的判断，还是你在系统看到的……我都不会信的。”

    “系统是我们创造出的工具，比起工具……”

    “我更愿意相信自己的判断。”

    赞达尔凝视着少年。

    这张脸太过年轻。

    眉眼柔和，看起来毫无攻击性。

    步入社交场，比他年长的人们会因这张脸轻视他。

    赞达尔叹了口气。

    “好吧，给你一句忠告，适当向他索取报酬，否则他一定会记恨你的。”

    学者在与埃里克用过晚餐后，返回家中。

    他赚取信用点，设立信托。

    他集结其他天才，在众人相聚时，他把埃里克接了过来，向众人介绍学生的身份。

    他在为埃里克铺路。

    众人看出赞达尔的想法，并未直接点破。

    他们的聊天话题，自此多了一个人。

    一人说：“赞达尔，他那张脸只适合冷脸和微笑，不适合其他的表情，否则会显得……”

    “很好骗。”

    另一人给赞达尔出主意。

    “佩戴一些增加年龄感的配饰，就能解决这个问题啊。”

    赞达尔虚心求教。

    “什么配饰？”

    对方说：

    “比如金丝边眼镜？戒指之类的？完全可以照搬他们学校校友的穿搭嘛。”

    赞达尔连连点头。

    他找人为埃里克定制了一顶黑色毛毡帽，一套黑色正装，和一副金丝边眼镜。

    接着，他开始挑选配饰。

    同时，埃里克开启了他丰富多彩的校园生活，例如和买下游艇的舍友一起出海钓鱼，去舍友继承的酒庄品酒，他们一起打高尔夫、玩帆船、打马球……偶尔还会在周末前往其他星系旅行。

    当赞达尔接到埃里克的通讯时，他正在为戒指发愁。

    家族掌权者会在大拇指佩戴刻印族徽的戒指，以此来彰显权力和身份。

    难不成还要专门设计一枚族徽？

    赞达尔接通通讯，学生催促他拆快递。

    那是对方参与实弹训练后留下的纪念品。

    学者拆开快递，里面放着一把弹壳。

    对面那头还在分享见闻。

    赞达尔安静听着，随后问：“你觉得哪种颜色的宝石最好看？”

    对面不假思索道：

    “蓝色的宝石最好看，但我个人更喜欢黄钻。”

    赞达尔恍然。

    “你喜欢碳元素？我正好要去实验室，你想要多少？”

    埃里克先是沉默，接着无奈道：

    “黄钻招财。”

    赞达尔：“……”

    他的心情复杂极了。

    学生不会只想和钱结婚吧？！

    赞达尔满面愁容，挂断通讯。

    考虑到男戒的款式不适合太过浮夸、繁琐，他只选中了一颗长方形切割的黄钻。

    随着时间推移，埃里克即将毕业。

    赞达尔定制的物品陆陆续续寄到家中。

    配饰没有拆封，连带礼盒一起放进衣柜下方的抽屉。

    衣物则是由赞达尔亲手挂进衣柜。

    他盯着眼前的这套正装，胸腔中不断溢出的满足感，令他无法克制自己的笑容。

    愿这份礼物，能让埃里克看起来更加沉稳、更加可信。

    愿这份礼物，能陪伴埃里克走过人生中更多重要的时刻。

    愿他的学生……

    所得皆所愿，所行化坦途。

    赞达尔如此想着。

    他面带笑意，缓缓关上衣柜。

    可惜，寰宇最顶尖的学者无法预知未来。

    直到死前，他都没能亲手送出这份礼物。

    当他再次见到埃里克时，对方已经不再需要这份礼物了。

    　　


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